Scientias · Wetenschap

Jonge orang-oetans leren eten door observeren en zelf ontdekken

Een studie naar Sumatraanse orang-oetans toont aan hoe jonge dieren leren welke voedselbronnen veilig en geschikt zijn in hun leefomgeving.

Jonge orang-oetans zijn tot ongeveer achtjarige leeftijd afhankelijk van hun moeder. In deze periode moeten ze leren overleven, waaronder het selecteren van voedsel uit duizenden opties, waarvan sommige giftig kunnen zijn.

Onderzoekers volgden 21 wilde Sumatraanse orang-oetans vanaf hun geboorte tot 8,5 jaar, met meer dan 4.700 observatie-uren. Ze analyseerden sociaal leren (observeren van anderen) en individueel leren (zelf verkennen en proberen).

Sociaal leren kwam vaker voor, tot wel vijf keer zo vaak, dan individueel leren. Dit wordt verklaard doordat individueel leren risicovol kan zijn voor groeiende dieren die geen voedsel kunnen missen.

Jonge orang-oetans die zich bezighielden met sociaal leren, besteedden daarna meer tijd aan ontdekken. Sociaal en individueel leren bleken nauw samen te hangen.

Dieren die zowel sociaal als individueel leerden, hadden later meer voedselkeuze. Minder leren resulteerde in beperktere dieetmogelijkheden.

Het sociale leerproces is zo belangrijk dat het deels individueel leren kan compenseren. Dit onderzoek biedt inzicht in de cultuur van orang-oetans.

Onderzoekers willen nog onderzoeken hoe dit voordeel precies ontstaat en of het leidt tot betere energie-inname, overleving en voortplanting.

AI-samenvatting op basis van de bron.