New Scientist NL · Wetenschap

Immuuncellen spelen sleutelrol bij het opwekken van weeën

Onderzoekers hebben ontdekt dat een toestroom van immuuncellen naar de baarmoeder essentieel is voor het opwekken van weeën. Deze cellen leveren energie aan baarmoederspieren, wat leidt tot samentrekkingen en de bevalling op gang brengt.

Wetenschappers vermoeden dat het immuunsysteem de bevalling initieert. Immuuncellen, specifiek macrofagen, transporteren via kleine buisjes energie in de vorm van mitochondriën naar de spiercellen van de baarmoeder. Dit voorziet de spieren van de nodige energie voor samentrekkingen.

Het onderzoek, met baarmoederweefsel van vrouwen na een voldragen zwangerschap, toonde aan dat macrofagen zich aan spiercellen hechten en mitochondriën leveren. Dit resulteert in een toename van adenosinetrifosfaat, de energiedrager in cellen.

De toestroom van mitochondriën stimuleert ook de afbraak van progesteron in de baarmoederspier. Een daling van dit hormoon is cruciaal voor het activeren van de genen die nodig zijn voor de bevalling. Dit verklaart mogelijk waarom de bevalling bij mensen op gang komt.

Deze inzichten bieden hoop voor de ontwikkeling van nieuwe behandelingen om vroeggeboortes te voorkomen. Vroeggeboren kinderen lopen een verhoogd risico op diverse gezondheidsproblemen.

Huidige medicatie om vroeggeboorte uit te stellen is vaak slechts tijdelijk effectief. Onderzoekers onderzoeken chemokineremmers die de aanvoer van immuuncellen naar de baarmoeder kunnen blokkeren. Dit middel toonde al succes bij makaken.

Verder wordt gekeken naar het analyseren van immuuncellen in het bloed van zwangere vrouwen om vroeggeboortes te kunnen voorspellen. Op termijn zou een bloedtest mogelijk de activatie van immuuncellen kunnen detecteren, wat kan helpen bij het voorspellen van de naderende bevalling.

AI-samenvatting op basis van de bron.