Scientias · Wetenschap

Onderzoek onthult waarom zombiecellen zich ophopen bij veroudering

Amerikaanse onderzoekers hebben bij muizen ontdekt waarom het afweersysteem ouder wordende lichamen minder goed 'zombiecellen' opruimt. Deze cellen delen niet meer, maar verdwijnen ook niet, en dragen bij aan ontstekingen en ouderdomsziekten.

Zombiecellen ontstaan soms bewust voor herstel, maar horen daarna te verdwijnen. Bij oudere dieren faalt dit proces, waardoor de cellen achterblijven en problemen veroorzaken.

Onderzoekers van het Albert Einstein College of Medicine identificeerden een vertragend 'recyclingproces' in cellen als oorzaak. Dit proces breekt beschadigde eiwitten af.

Cellen van jonge muizen verhoogden de recycling toen ze zombiecellen werden, in tegenstelling tot cellen van oude muizen. Dit leidde tot de afscheiding van schadelijke stoffen.

Ook de opruimcellen van oude muizen hadden een lagere recycling, waardoor ze zombiecellen minder effectief opnamen. Dit werd bevestigd in een wondgenezingsproef.

In plaats van zombiecellen te doden, probeerden de onderzoekers de recycling te stimuleren met een experimenteel middel. Dit verminderde zombiecellen, ontstekingen en littekenvorming bij oude muizen.

Bij een longziekte (longfibrose) toonde menselijk weefsel lagere recycling aan. Het middel hielp bij muizen met een nagebootste vorm van de ziekte.

De resultaten zijn grotendeels gebaseerd op muizenstudies. Het is onduidelijk of de behandeling effectief is bij gevorderde ziekte bij mensen.

AI-samenvatting op basis van de bron.