New Scientist NL · Wetenschap

Vuuramoebe verbreekt record voor hittebestendigheid

Biologen hebben een nieuwe amoebesoort ontdekt, Incendiamoeba cascadensis, die gedijt in warmwaterbronnen en de grenzen van hittebestendigheid voor complexe levensvormen verlegt.

De vuuramoebe kan overleven in water tot 70 graden Celsius, maar kan zich alleen voortplanten en eten onder de 63 graden. Boven 64 graden verliest het zijn beweeglijkheid.

Deze eencellige behoort tot de eukaryoten, de groep die ook dieren en planten omvat. Dit toont aan dat eukaryoten kunnen gedijen bij hogere temperaturen dan voorheen gedacht.

Wetenschappers vergelijken de ontdekking met het doorbreken van de '4-minute mile'-barrière, wat suggereert dat meer van dergelijke soorten ontdekt zullen worden.

Eenvoudigere organismen, zoals de archaea Methanopyrus kandleri, kunnen nog hogere temperaturen tot 122 graden Celsius doorstaan.

De vuuramoebe, ongeveer 40 micrometer lang, leeft in een warm, licht zuur beekje in Californië en voedt zich met warmteminnende bacteriën.

Laboratoriumtests toonden aan dat de optimale groei tussen 55 en 57 graden plaatsvindt, met beperkingen onder 40 en boven 63 graden. Boven 70 graden wordt de amoebe gedeactiveerd.

Vergelijkbare organismen zijn mogelijk gevonden in Nieuw-Zeeland en Yellowstone, wat suggereert dat 63 graden Celsius mogelijk niet de absolute temperatuurgrens is voor eukaryotisch leven.

AI-samenvatting op basis van de bron.