New Scientist NL · Wetenschap

Vijf jaar oude hersenorganoïden lijken op het brein van een vierjarig kind

Biologen hebben voor het eerst vijf jaar lang hersenorganoïden gekweekt, die een genetische activiteit vertonen die vergelijkbaar is met die van een vierjarig kind. Dit suggereert dat de organoïden het verstrijken van de tijd konden waarnemen.

Hersenorganoïden zijn in het laboratorium gemaakte klompjes hersencellen die stamcellen nabootsen. Ze worden gebruikt om inzicht te krijgen in hersenaandoeningen zoals autisme en dementie. Het kweken ervan is echter duur en arbeidsintensief, waardoor ze meestal slechts enkele maanden worden onderhouden.

Eerder onderzoek in 2021 lukte het om menselijke organoïden twee jaar lang te kweken, waarbij de ontwikkeling van de hersenschors werd nagebootst. Nu heeft een team onder leiding van Paola Arlotta van Harvard-universiteit de genetische activiteit van vijf jaar oude organoïden onderzocht. Ze hebben ook zeven jaar oude organoïden gekweekt, maar deze zijn nog niet betrouwbaar te analyseren.

De analyse van de vijf jaar oude organoïden, inclusief hun epigenetische kenmerken, vergeleken met eerdere foetale hersenstudies, toonde aan dat de organoïden naarmate ze ouder werden, latere stadia van hersenontwikkeling weerspiegelden. De activiteit van de vijf jaar oude organoïden kwam overeen met die van een vierjarig kind, wat suggereert dat ze de tijdregistratie van de hersenontwikkeling konden volgen.

Langlevende organoïden kunnen volgens neurowetenschapper András Lakatos van de Universiteit van Cambridge helpen bij het onderzoeken van de ontwikkeling van aandoeningen zoals autisme en epilepsie. Arlotta en haar team gebruiken hun organoïden al voor dit soort onderzoek en voor medicijntesten. Lakatos benadrukt het belang van het vinden van manieren om de veroudering van organoïden te versnellen, zodat meer onderzoeksgroepen ze kunnen gebruiken.

AI-samenvatting op basis van de bron.