Scientias · Wetenschap

Mogelijke nieuwe planeet ontdekt rond dode ster

Astronomen hebben mogelijk een planeet ontdekt die is ontstaan uit het materiaal dat een witte dwergster heeft uitgestoten na haar dood. Dit is de eerste keer dat een dergelijke planeet rond een witte dwerg wordt gevonden.

Een witte dwerg is de compacte kern die overblijft nadat een ster haar brandstof heeft verbruikt. Deze dode sterren trekken materiaal aan, zoals planeetresten, die in de buitenste laag terechtkomen en een chemische vingerafdruk achterlaten.

Bij de witte dwerg HS 0209+0832 werd een ongebruikelijke chemische signatuur waargenomen, met grote hoeveelheden zware elementen zoals zink, koper en niobium. Deze elementen ontstaan in stervende sterren.

Onderzoekers suggereren dat de planeet niet tegelijk met de ster is ontstaan, maar later uit het weggeblazen materiaal. De ruimtetelescoop TESS detecteerde een ritmische verandering in de helderheid, wat wijst op een gasreus ter grootte van Jupiter in een krappe baan.

De intense straling op deze afstand kookt waarschijnlijk de buitenste lagen van de planeet weg. Dit gas komt op de witte dwerg terecht, wat de vondst van de ongebruikelijke stoffen verklaart.

Het scenario van een tweede generatie planeet vereist waarschijnlijk een begeleidende ster die het weggeblazen materiaal in een baan trok, waardoor een schijf kon ontstaan waaruit de planeet zich vormde.

Hoewel het scenario veelbelovend is, blijft het speculatief. De planeet is niet direct waargenomen, maar haar bestaan wordt afgeleid uit indirecte aanwijzingen.

Computersimulaties kunnen het complexe scenario nog niet volledig bevestigen. Directe observatie is onwaarschijnlijk. Nauwkeurigere metingen zouden meer duidelijkheid kunnen bieden.

AI-samenvatting op basis van de bron.