Smithsonian Magazine · Mens & maatschappij

Scheepswrak van WOII-hospitaalschip wordt bloeiend kunstmatig rif

Een Italiaans hospitaalschip, de Po, gezonken voor de kust van Albanië in 1941, is getransformeerd tot een levendig kunstmatig rif, dat een diverse reeks zeeleven ondersteunt. Onderzoekers bestudeerden het wrak om de ecologische impact ervan te begrijpen.

De Po zonk nadat het was getorpedeerd door een Brits vliegtuig terwijl het gewonde soldaten evacueerde. Het zonk snel, met 23 dodelijke slachtoffers. Ondanks dat het een beschermd hospitaalschip was, waren de lichten die nacht uit om detectie te voorkomen.

Het 443 voet lange schip rust nu ongeveer 108 tot 121 voet diep binnen een beschermd marien gebied. Het is opmerkelijk goed bewaard gebleven, met intacte interieurkenmerken.

Tussen 2022 en 2024 voerden onderzoekers 32 duiken uit, waarbij ze sonar en 3D-fotografie gebruikten om het wrak en zijn bewoners te onderzoeken. Ze identificeerden 151 soorten.

De bevindingen geven aan dat de Po dient als habitat en schuilplaats voor talrijke mariene organismen, waaronder vissen, ongewervelde dieren en mogelijk zoogdieren. Sponzen, mosselen en algen bedekken het oppervlak, terwijl verschillende vissoorten het wrak bewonen.

Opmerkelijk is dat een mediterrane monniksrob, een bedreigde diersoort, werd waargenomen rustend op het wrak, wat suggereert dat kunstmatige riffen een toevluchtsoord kunnen bieden naarmate natuurlijke habitats afnemen.

De studie identificeerde ook invasieve duivelsvuurvissen rond het wrak, waarbij wetenschappers suggereren dat klimaatverandering hun noordwaartse expansie kan vergemakkelijken, mogelijk door kunstmatige riffen als springplanken te gebruiken.

AI-samenvatting op basis van de bron.