Hackaday · Creativiteit & ontwerp

De discobal-satelliet die de aarde meet

Gelanceerd in 1976, is LAGEOS-1 een unieke, passieve satelliet die is ontworpen om een stabiel referentiepunt te bieden voor wetenschappelijke metingen.

LAGEOS-1, met een gewicht van bijna 407 kg, is een bolvormige satelliet die lijkt op een discobal en geen elektronica of voortstuwing bevat. De primaire functie is volledig passief.

Het oppervlak van de satelliet is bedekt met retroreflectoren die laserpulsen terugkaatsen naar hun bron op aarde. Door de tijd te meten die het licht nodig heeft om terug te keren, kunnen wetenschappers afstanden nauwkeurig volgen.

Vanwege zijn zeer stabiele baan dient LAGEOS-1 als een betrouwbaar referentiepunt voor het detecteren van minuscule veranderingen in de grootte, vorm en rotatie van de aarde.

Gegevens van LAGEOS-1 en zijn opvolger, LAGEOS-2 (gelanceerd in 1992), zijn ook gebruikt in tests van de algemene relativiteitstheorie.

De baan en het ontwerp zijn specifiek gekozen om atmosferische weerstand en andere orbitale verstoringen te minimaliseren.

Het eenvoudige, onderhoudsvrije ontwerp en de stabiele baan van de satelliet suggereren dat deze miljoenen jaren in gebruik zal blijven.

LAGEOS-1 draagt ook een boodschap aan de toekomst, voorbereid door Dr. Carl Sagan.

AI-samenvatting op basis van de bron.