NASA · Ruimte

Tweede-generatie planeet vermoed in Hubble-gegevens

Astronomen hebben een potentiële tweede-generatie planeet geïdentificeerd die rond een witte dwergster draait, gebaseerd op ongebruikelijke chemische signaturen gevonden in archiefgegevens van NASA's Hubble Space Telescope.

Onderzoekers hebben Hubble-gegevens van 1999 van de witte dwergster HS 0209+0832 opnieuw onderzocht en ontdekten een hoge abundantie van niobium, een element dat doorgaans niet in zulke hoeveelheden wordt gevonden. De aanwezigheid van dit element suggereert dat een planeet is gevormd uit materiaal dat door de ster is uitgestoten toen deze stierf, in plaats van uit het oorspronkelijke geboortemateriaal van de ster.

Dit markeert een potentiële ontdekking van een "tweede-generatie" planeet, een wereld die zich vormt rond een stellair overblijfsel. Dergelijke planeten onderscheiden zich van "eerste-generatie" planeten zoals de Aarde, die zich vormen uit het oorspronkelijke overgebleven materiaal van een ster.

Het onderzoeksteam theoretiseert dat het uitgestoten materiaal samensmolt tot een gasreus, naar schatting ter grootte van Jupiter en snel atmosfeer verliest door de hitte van de witte dwerg. Gegevens van NASA's FUSE- en TESS-missies ondersteunden deze bevindingen, waarbij TESS helderheidsvariaties detecteerde die duiden op een planeet die op ongeveer 3.7 miljoen mijl afstand draait.

Hoewel de planeet massa verliest, wordt verwacht dat deze zal overleven naarmate de witte dwerg afkoelt. Toekomstig onderzoek met Hubble is gericht op het begrijpen van de vorming, prevalentie en evolutie van deze unieke hemellichamen.

AI-samenvatting op basis van de bron.