Scientias · Wetenschap

Superkritische CO2 als alternatief voor stoom in turbines

CO2, bekend als broeikasgas, kan mogelijk een rol spelen in de energietransitie als alternatief voor stoom in turbines, wat kan leiden tot efficiëntere energieopwekking.

Al zo'n twee eeuwen wekken we elektriciteit op door water te verhitten. De stoom drijft vervolgens een turbine aan. Water vereist veel energie voor de overgang naar stoom en zet als stoom enorm uit, wat grote turbines noodzakelijk maakt.

Superkritische CO2 werkt anders. Onder een druk van bijna 75 atmosfeer krijgt CO2 eigenschappen van zowel een vloeistof als een gas. Het blijft compact en stroomt toch gemakkelijk, waardoor een veel kleinere turbine dezelfde hoeveelheid stroom kan opwekken.

Het idee bestaat al sinds de jaren zestig, maar bleek technisch buitengewoon lastig. Onder hoge druk is CO2 agressief voor materialen en lekkages vormen een groot probleem.

In China draait inmiddels de Chaotan Een, de eerste commerciële superkritische CO2-generator ter wereld. Deze zet industriële restwarmte om in elektriciteit en levert 15 procent meer netto vermogen terwijl het systeem ongeveer half zo groot is.

Het Chinese team werkte zeventien jaar aan de techniek. Dankzij betere materialen en nauwkeurige productie lijkt de technologie, die al decennia op papier veelbelovend klonk, nu praktisch bruikbaar.

AI-samenvatting op basis van de bron.