Scientias · Wetenschap

Immuunsysteem speelt sleutelrol bij alzheimer, blijkt uit muizenonderzoek

Amerikaanse onderzoekers hebben ontdekt dat afweercellen die hersenschade bij alzheimer veroorzaken, hun opdracht krijgen in de halsklieren. Door dit mechanisme te blokkeren, kon een deel van de hersenschade bij muizen worden voorkomen.

Hoewel alzheimer lange tijd werd gezien als een ziekte van eiwitophopingen, groeit de evidentie dat het immuunsysteem een belangrijke rol speelt. De focus verschuift van afweercellen in de hersenen naar T-cellen, die ook buiten het brein actief zijn.

Onderzoekers identificeerden in muizen dat T-cellen, die in grote aantallen in de hersenen van alzheimerpatiënten voorkomen, worden geactiveerd in de halsklieren. Dit gebeurt nadat boodschappercellen een deel van een doelwit-eiwit tonen.

Door de boodschappercellen in de halsklieren uit te schakelen, verminderde de hersenschade en het aantal T-cellen in de hersenen van de muizen aanzienlijk. Dit suggereert dat de T-cellen, naast eiwitkluwens, bijdragen aan de schade.

Dit mechanisme lijkt op dat bij multiple sclerose, waar T-cellen ook buiten het lichaam worden geactiveerd en vervolgens de hersenen binnendringen. Een behandeling die ingrijpt in de halsklieren zou de hersenen zelf niet hoeven te bereiken.

Het onderzoek is echter uitgevoerd bij muizen en de rol van boodschappercellen bij mensen is nog niet aangetoond. Ook is onduidelijk op welk specifiek eiwit de T-cellen reageren.

Verder is het effect van het uitschakelen van deze cellen op latere leeftijd onbekend. Het blokkeren van T-cellen kan leiden tot een verhoogde vatbaarheid voor infecties en kanker, wat voorzichtigheid bij de ontwikkeling van behandelingen vereist.

AI-samenvatting op basis van de bron.