Scientias · Wetenschap

Vogels gebruiken mogelijk warmwaterbronnen voor 'spabehandeling'

Onderzoekers hebben aanwijzingen gevonden dat sommige vogelsoorten geothermische gebieden bezoeken om hun verenkleed te verzorgen, mogelijk om parasieten te bestrijden.

Onderzoekers van de University of Otago in Nieuw-Zeeland observeerden vogels in geothermische gebieden rond Rotorua. Ze volgden vier weken lang zes vogelsoorten, waaronder zwarte zwanen en meeuwen, en noteerden hun gedrag.

Vooral zwarte zwanen en bepaalde meeuwensoorten besteedden op geothermische locaties meer tijd aan het poetsen van hun veren dan op andere plekken. Dit gedrag kan helpen bij het verwijderen van parasieten.

De zwavelrijke omgeving van geothermische bronnen wordt al langer gebruikt voor het bestrijden van parasieten en schimmels. De onderzoekers vermoeden dat vogels hier mogelijk gebruik van maken.

Hoewel de resultaten wijzen op een mogelijke zelfverzorgingsstrategie van vogels, is er nog geen direct bewijs. Er is niet gemeten hoeveel parasieten de vogels daadwerkelijk bij zich droegen.

Niet alle vogelsoorten vertoonden hetzelfde gedrag. Canadese ganzen en Australische purperkoeten leken de gebieden vaker te gebruiken voor voedsel zoeken.

De onderzoekers spreken van een interessante aanwijzing, maar benadrukken dat er meer onderzoek nodig is om dit 'natuurlijke vogelspa'-idee te bevestigen. Een vervolgonderzoek zal het aantal parasieten bij vogels uit verschillende gebieden vergelijken.

AI-samenvatting op basis van de bron.