New Scientist NL · Wetenschap

Vreemde tienhoek ontdekt rond Saturnus' zuidpool

Wetenschappers hebben een onverwacht nieuw weerpatroon rond de zuidpool van Saturnus ontdekt, dat de vorm heeft van een tienhoek. De oorzaak van dit fenomeen is nog onduidelijk.

Het patroon, met tien duidelijk gedefinieerde zijden gevormd door krachtige winden, lijkt op een geometrische veelhoek. Het is vergelijkbaar met de bekende zeshoek bij de noordpool van Saturnus, maar lijkt groter en beweegt meer mee met de planeetrotatie.

Het verschijnsel werd in 2024 door amateur-astronomen opgemerkt en bevestigd met beelden van de Hubble ruimtetelescoop tussen 2023 en 2025. Het is onzeker wanneer het patroon precies is ontstaan, aangezien het laatste ruimtevaartuig Saturnus in 2017 verliet.

De tienhoek is ongeveer 13.000 kilometer breed, iets groter dan de aarde. Wetenschappers vermoeden dat het patroon is ontstaan door een grote atmosferische golf, mogelijk veroorzaakt door een krachtige straalstroom en een nabije storm, hoewel de precieze dynamica complex en mysterieus blijft.

Deze ontdekking benadrukt dat Saturnus een dynamische en veranderende wereld is. Vergelijkbare georganiseerde, veelhoekige patronen zijn op andere planeten niet gevonden, hoewel Jupiter wel een formatie van cyclonen rond zijn polen heeft.

Het is onbekend hoe lang het patroon zal blijven bestaan. Telescopen zoals de James Webb ruimtetelescoop zullen het verschijnsel verder bestuderen, afhankelijk van de beschikbaarheid.

AI-samenvatting op basis van de bron.