Smithsonian Magazine · Mens & maatschappij

Magnetische velden van de aarde kunnen valse oude aardewerk onthullen

Onderzoekers hebben een nieuwe methode ontwikkeld om oud aardewerk te authenticeren door de magnetische handtekeningen ervan te analyseren, wat musea, archeologen en wetshandhavers potentieel kan helpen bij het identificeren van vervalsingen en het bestrijden van de illegale handel in antiquiteiten.

Een team van het Scripps Institution of Oceanography aan de University of California, San Diego, heeft een nieuwe techniek uiteengezet in de Proceedings of the National Academy of Sciences die wereldwijd kan helpen bij het identificeren van vervalste archeologische artefacten.

De methode is gebaseerd op het magnetische veld dat in klei wordt afgedrukt wanneer deze wordt gebakken. Kleiobjecten bevatten ferromagnetische mineralen, en terwijl ze afkoelen in een oven, wordt hun magnetische veld uitgelijnd met de magnetische Noordpool van de aarde, waardoor een thermische remanente magnetisatie (TRM) ontstaat. Omdat de locatie van de pool verschuift, wijst de TRM van oud aardewerk anders dan die van modern aardewerk.

Door de eeuwen heen neemt klei ook een zwakker, secundair magnetisch signaal op, viscous remanent magnetization (VRM) genaamd, dat verschillende magnetische veldsterktes en -richtingen registreert. Hoewel VRM al meer dan een eeuw bekend is, werd het vaak afgedaan als 'ruis' die de TRM verdoezelde.

De onderzoekers hebben 45 aardewerkmonsters getest, waaronder oude scherven, koninklijke Judese kruiken, moderne vaten en souvenir aardewerk. Ze verhitten deze monsters stapsgewijs om te bepalen bij welke temperatuur de VRM-signalen verdwijnen, waardoor alleen de TRM's overblijven. Ze ontdekten dat monsters ouder dan duizend jaar moesten worden verhit tot ten minste 234 graden Fahrenheit om hun VRM te wissen, terwijl de VRM van nieuwer aardewerk bij lagere temperaturen kon worden gewist.

Deze ontdekte temperatuurdrempel kan helpen bij het detecteren van vervalsing van artefacten, wat wijdverbreid is in archeologisch rijke landen. De onderzoekers hebben de methode ook met succes toegepast op drie geconfisqueerde artefacten van twijfelachtige authenticiteit, wat suggereert dat ze in oude tijden zijn gebakken, wat de bruikbaarheid van de methode benadrukt bij het identificeren van geroofde en illegaal verhandelde echte artefacten.

De onderzoekers erkennen een uitdaging bij de authenticatie: vervalsers kunnen potentieel wetenschappelijke artikelen lezen en hun methoden aanpassen om detectietechnieken te misleiden.

AI-samenvatting op basis van de bron.