Smithsonian Magazine · Mens & maatschappij

Nieuw gevederd dinosaurusfossiel suggereert meerdere onafhankelijke evoluties van vliegen

Een opmerkelijk goed bewaard gebleven fossiel van een nieuwe gevederde, vogelachtige dinosaurussoort, Norellraptor barsboldi, levert verder bewijs dat vliegen onafhankelijk meerdere keren is geëvolueerd onder dinosauriërs.

De ontdekking, gepubliceerd in Nature Communications, draagt bij aan het idee dat vliegen geen zeldzame evolutionaire gebeurtenis was, maar onafhankelijk ontstond in verschillende dinosaurusgroepen rond dezelfde tijd.

Onderzoekers vonden N. barsboldi in het noordoosten van China, daterend van 100 tot 145 miljoen jaar geleden. Dit kleine roofdier had vier vleugels, een lange staart en scherpe tanden en klauwen, en jaagde waarschijnlijk op kleine dieren.

Analyse van het fossiel onthulde 194 anatomische aanpassingen binnen de microraptorgroep, met ongeveer 30% overlap met de evolutie van vogels, zoals ledemaatverhoudingen en vergroeide polsbeenderen.

De studie wees echter uit dat deze gedeelde kenmerken in verschillende sequenties evolueerden bij N. barsboldi en vogels, wat suggereert dat ze onafhankelijk van elkaar het vliegen ontwikkelden in plaats van vanuit een gemeenschappelijke voorouder, een fenomeen dat bekend staat als convergente evolutie.

Dit ondersteunt de hypothese dat klapvliegen afzonderlijk evolueerde bij niet-aviaire dinosauriërs en vogels, wat duidt op een niet-lineair evolutionair pad met onafhankelijke innovaties.

De botmicrostructuur en groeipatronen van het fossiel benadrukken verder de verschillende evolutionaire paden naar vliegaanpassingen bij vogels en vogelachtige dinosauriërs.

AI-samenvatting op basis van de bron.