Scientias · Wetenschap

Elektrische signalen als alternatief voor pijnstillers

Onderzoekers hebben een draagbaar, draadloos apparaat ontwikkeld dat chronische pijn mogelijk kan behandelen met elektrische stimulatie, als alternatief voor medicijnen.

Het apparaat is ontworpen om pijnsignalen te verstoren door middel van kleine elektrische pulsen. Dit kan een uitkomst bieden voor langdurige pijn, waar medicijnen vaak bijwerkingen of verslavingsrisico's met zich meebrengen.

Bestaande methoden, zoals implanteerbare apparaten of huidpleisters, hebben nadelen. Implanteerbare apparaten vereisen chirurgie, terwijl huidpleisters minder effectief zijn door geleidingsproblemen en risico op brandwonden.

Het nieuwe apparaat maakt gebruik van minuscule naalden die de bovenste huidlaag penetreren, waardoor zweet en dode huidcellen minder invloed hebben op de stroomgeleiding. De naalden zijn bedekt met een gel voor gelijkmatige stroomafgifte en bevatten temperatuursensoren die de naalden terugtrekken om brandwonden te voorkomen.

Via smartphone en cloud-technologie kan het apparaat op afstand worden bediend. Sensoren meten lichaamskenmerken zoals hartslag en bloedstroom om de stressniveaus te peilen en de behandeling aan te passen aan de pijnervaring van de gebruiker.

De technologie is kleinschalig getest op dieren en mensen. Bij dieren werd een direct pijnstillend effect waargenomen. Bij gezonde proefpersonen verminderde de gevoeligheid voor extreme temperaturen na gebruik. De geleiding door de huidlaag bleek beter dan bij apparaten op de huid.

Verder onderzoek is nodig om de veiligheid en effectiviteit voor patiënten met chronische pijn te bevestigen. Indien succesvol, kan dit apparaat pijnbestrijding thuis onder medisch toezicht mogelijk maken, wat de afhankelijkheid van ziekenhuizen en medicijnen kan verminderen.

AI-samenvatting op basis van de bron.