Change Inc · Klimaat & natuur

Nieuw materiaal kan uranium uit zeewater winnen

Wetenschappers hebben een nieuw, recyclebaar materiaal ontwikkeld dat uranium efficiënt uit zeewater kan halen. Dit kan een oplossing bieden voor de eindige voorraad uranium voor kernenergie.

Kernenergie wordt gezien als groene energie omdat het geen CO2 uitstoot, maar uranium is niet hernieuwbaar. De huidige reserves op land zijn naar verwachting rond 2080 uitgeput. Er is echter 4,5 miljard ton uranium opgelost in zeewater, genoeg voor ongeveer 65.000 jaar kernenergie.

Chinese wetenschappers hebben een poreus materiaal, PhosCage genaamd, ontwikkeld met fosforclusters die uranium aan zich binden. Het materiaal is ontworpen om aangroei van algen en bacteriën te voorkomen.

De poreuze bolletjes van PhosCage, elk ongeveer een millimeter groot, haalden in laboratoriumtests 50,4 milligram uranium per gram materiaal uit zeewater in tien dagen. Het uranium kan vervolgens met chemicaliën worden teruggewonnen.

De resultaten zijn tot nu toe alleen in een laboratorium bereikt. Belangrijke tests op open zee moeten nog uitwijzen hoe efficiënt de bolletjes in de praktijk zijn en of deze methode kan concurreren met uraniumwinning uit mijnen.

AI-samenvatting op basis van de bron.