Scientias · Wetenschap

Olifanten stemmen gebrom op elkaar af bij groepsbeslissingen

Olifanten lijken hun lage bromgeluiden op elkaar af te stemmen wanneer ze gezamenlijk beslissingen nemen, zo blijkt uit nieuw onderzoek. Dit helpt om de communicatie binnen de groep te verduidelijken, zelfs als meerdere dieren tegelijkertijd geluid maken.

Olifanten communiceren met lage bromgeluiden, waarvan een groot deel tegelijkertijd met die van andere olifanten klinkt. Een studie analyseerde dit gezamenlijke gebrom als geheel, in plaats van zich te focussen op individuele geluiden.

Onderzoekers gebruikten 902 opnames van wilde olifanten in Kenia. Een computermodel, getraind op individuele bromgeluiden, kon ook de situatie herkennen wanneer meerdere olifanten tegelijkertijd bromden, wat suggereert dat de individuele bijdragen passen bij de context.

Binnen families werd gekeken hoe het gebrom veranderde tijdens gesprekken. Bij het zoeken naar familieleden, begroetingen en overleg tijdens rust leek het gebrom meer op elkaar te lijken. Dit was minder duidelijk bij kortere interacties zoals het geruststellen van kalveren.

Het vermogen om geluiden aan te passen en te imiteren, dat olifanten bezitten, wordt vermoed de basis te zijn voor deze afstemming, hoewel het precieze mechanisme in het wild nog onbekend is.

Het computermodel had moeite om de situatie correct te identificeren bij zowel individuele als gezamenlijke bromgeluiden, wat wijst op de geleidelijke overgang van geluiden en situaties. De betrouwbaarheid van de observaties was beperkt, aangezien slechts één waarnemer de situatie noteerde.

Het onderzoek richtte zich op volwassen vrouwtjes en analyseerde 92 gesprekken binnen één familie. De opnames waren fragmentarisch en de vraag of olifanten zelf bewust zijn van deze afstemming is nog niet onderzocht.

AI-samenvatting op basis van de bron.