Scientias · Wetenschap

mRNA-kankervaccin: nieuws en onduidelijkheden

Moderna en Merck onderzoeken een persoonlijk mRNA-vaccin als aanvulling op bestaande kankerbehandelingen. Het nieuws rondom dit vaccin zorgt voor veel onduidelijkheden.

In een fase 3-studie met ongeveer 1100 patiënten met een hoog risico op melanoom (huidkanker), die operatief volledig waren verwijderd, werd het vaccin getest. Het doel is om het immuunsysteem te trainen kankercelletjes op te sporen die mogelijk achtergebleven zijn.

Het vaccin wordt gemaakt na genetisch onderzoek van de tumor van elke patiënt. Het bevat instructies voor maximaal 34 afwijkende eiwitjes die specifiek op die tumor zaten, zodat het immuunsysteem de tumor kan herkennen.

Tumorcellen kunnen een natuurlijke rem op het immuunsysteem activeren, waardoor ze niet worden aangevallen. Een bestaand medicijn, pembrolizumab, wordt gebruikt om dit immuunsysteem weer actief te maken.

De combinatie van het persoonlijke mRNA-vaccin en pembrolizumab lijkt extra voordeel te bieden. Het is belangrijk te benadrukken dat dit geen behandeling was voor onbehandelde, uitgezaaide kanker, maar een aanvulling op een reeds uitgevoerde operatie om microscopische restjes op te ruimen.

De precieze effectiviteit van deze combinatiebehandeling is nog niet bekend. Moderna en Merck hebben de resultaten nog niet gepubliceerd, enkel aangegeven dat het verschil statistisch significant was.

Het is nog te vroeg om te stellen dat dit vaccin kanker geneest. De onderliggende gedachte is interessant, maar de kosten, effectiviteit en veiligheid van de behandeling vereisen nog uitgebreid onderzoek.

AI-samenvatting op basis van de bron.