Scientias · Wetenschap

Nobelprijs Scheikunde voor Kagan en Soai voor ontdekking homochiraliteit

Henri Kagan en Kenso Soai winnen de Nobelprijs voor Scheikunde 2026 voor hun onderzoek naar chemische reacties die leiden tot homochiraliteit, het selectief produceren van één spiegelbeeldvorm van een molecuul.

Moleculen kunnen in twee spiegelbeeldvormen bestaan, vergelijkbaar met linker- en rechterhanden. Dit fenomeen heet chiraliteit. Homochiraliteit treedt op wanneer slechts één van deze vormen aanwezig is, zoals bij L-aminozuren die essentieel zijn voor eiwitten in onze cellen.

Wetenschappers worstelden lange tijd met de vraag hoe homochiraliteit ontstaat, aangezien de meeste chemische reacties beide spiegelbeeldvormen in gelijke mate produceren. Het vermogen om selectief één vorm te produceren is cruciaal, met name voor de ontwikkeling van medicijnen, omdat verschillende spiegelbeeldvormen uiteenlopende effecten kunnen hebben.

Henri Kagan introduceerde in 1986 een nieuwe methode om chemische reacties te sturen, wat resulteerde in een significant hogere productie van één specifieke spiegelbeeldvorm.

Kenso Soai zette dit onderzoek voort en beschreef in 1995 de eerste chemische reactie die potentieel homochiraal kon zijn. In 2003 slaagde hij erin een reactie te demonstreren waarbij uitsluitend één spiegelbeeldvorm werd gevormd, een doorbraak die voorheen niet was bereikt.

De ontdekkingen van Kagan en Soai hebben een grote impact gehad op de scheikunde, met name voor de synthese van geneesmiddelen.

AI-samenvatting op basis van de bron.