Change Inc · Duurzaamheid

Nieuwe Europese richtlijn moet greenwashing voorkomen, maar levert veel onduidelijkheid op

Vanaf 27 september gaat de Europese richtlijn 'Empowering Consumers for the Green Transition' (EmpCo) in, die tot doel heeft greenwashing tegen te gaan. Bedrijven mogen alleen nog duurzaamheidsclaims maken als ze deze goed kunnen onderbouwen en er duidelijke informatie over verstrekken. De richtlijn zorgt echter voor veel onduidelijkheid bij bedrijven.

De EmpCo-richtlijn is een aanpassing van bestaande wetgeving rondom oneerlijke handelspraktijken. Juristen waarschuwen dat het interpreteren van de richtlijn zonder juridische kennis lastig is, omdat er een complex consumentenrecht achter zit. Het doel is om duidelijker te maken wanneer er risico is op misleiding rondom duurzaamheid. Claims moeten onderbouwd zijn en informatie hierover moet toegankelijk zijn, niet verborgen op een website.

Het gebruik van eigen duurzaamheidslogo's, zoals Unilever deed, en het noemen van producten 'klimaatneutraal' door CO2-compensatie, wordt verboden. Een duurzaamheidsclaim is elke uiting die de consument het idee geeft dat een product een milieu- of klimaatvoordeel heeft, zoals tekst of afbeeldingen op verpakkingen, websites of in reclames. Het gaat erom dat de consument het product als duurzamer ziet dan het daadwerkelijk is, ongeacht de intentie van het bedrijf.

Er is geen concrete lijst met bewijseisen voor duurzaamheid. Over het algemeen geldt dat externe analyses betrouwbaarder zijn dan eigen onderzoeken. De Autoriteit Consument & Markt (ACM) biedt vuistregels voor duurzaamheidsclaims. De richtlijn moet écht duurzame ondernemers helpen zich te onderscheiden, maar kan voor kleine duurzame bedrijven aanvankelijk extra kosten en werk met zich meebrengen.

De onduidelijkheid rondom de richtlijn komt voort uit de ruimte voor interpretatie. De beoordeling van misleiding hangt af van de context en de specifieke woorden of formuleringen. Er is geen definitie van wat als een keurmerk telt. Elk EU-land heeft een eigen toezichthouder, zoals de Nederlandse ACM, die verantwoordelijk is voor handhaving. Boetes zijn een middel om misleiding te voorkomen, maar kunnen wel worden opgelegd als claims niet worden aangepast.

AI-samenvatting op basis van de bron.