Smithsonian Magazine · Mens & maatschappij

Recordaantal Kakapo-kuikens geeft populatie ernstig bedreigde papegaai een boost

De kakapo-papegaaienpopulatie van Nieuw-Zeeland heeft een belangrijke mijlpaal bereikt met een recordaantal van 90 kuikens die dit seizoen zijn uitgekomen, wat een hoopvol herstel betekent voor de ernstig bedreigde diersoort.

Het succes van dit jaar, behaald in één seizoen, contrasteert met het vroege herstelprogramma dat 16 jaar duurde voor 90 kuikens. De kakapo, 's werelds zwaarste papegaai, is niet-vliegend en komt alleen voor in Nieuw-Zeeland.

De soort, bekend om zijn groene verenkleed en levensduur van 60-90 jaar, werd bedreigd door jacht en roofdieren zoals ratten en hermelijnen. Ook verlies van leefgebied en ziekten hadden invloed op hun aantallen.

Na een dieptepunt van 51 vogels in 1995, hebben de instandhoudingsinspanningen sinds de jaren 1980 geleid tot een comeback. De totale populatie bedraagt nu 325 individuen, een aantal dat in ongeveer 75 jaar niet meer is gezien.

De broedboom werd geholpen door overvloedig rimu-boomfruit, een belangrijke voedselbron. Kakapo's broeden doorgaans elke 2-4 jaar. Dit jaar legden 79 vrouwtjes 258 eieren, waarvan bijna een derde overleefde tot onafhankelijkheid.

Natuurbeschermers passen methoden aan, gebruiken technologie voor nesten op afstand en verminderen directe menselijke tussenkomst. Sommige kuikens zullen onbenoemd blijven als onderdeel van een overgang naar minder menselijke betrokkenheid.

De huidige populaties leven op drie roofdier-vrije eilanden, maar het recordaantal vogels baart zorgen over de ruimte. Toekomstige plannen omvatten het creëren van meer roofdier-vrije leefgebieden.

Natuurbeschermers bereiden zich voor op het volgende potentiële broedseizoen, geschat over twee jaar, en kijken uit naar voortdurende herstelinspanningen.

AI-samenvatting op basis van de bron.