Scientias · Wetenschap

AI vindt bestaande medicijnen die resistente bacterie bestrijden

Kunstmatige intelligentie heeft potentieel werkzame medicijnen geïdentificeerd tegen de pneumokok, een bacterie die steeds resistenter wordt tegen antibiotica. Van de elf geteste bestaande medicijnen, remden er negen de bacteriegroei in het laboratorium.

De pneumokok kan ernstige infecties veroorzaken, zoals long- en hersenvliesontsteking. Hoewel antibiotica meestal effectief zijn, neemt de resistentie toe doordat bacteriën zich snel aanpassen. De Wereldgezondheidsorganisatie beschouwt de pneumokok als een prioriteit waarvoor nieuwe behandelingen nodig zijn.

Het ontwikkelen van nieuwe antibiotica duurt lang. Daarom wordt gekeken naar bestaande medicijnen die voor andere aandoeningen zijn goedgekeurd. Deze middelen zijn al getest op veiligheid en reactie in het lichaam, wat een snellere inzet mogelijk maakt.

AI-modellen, getraind op moleculen die wel of niet werken tegen bacteriën, doorzochten bijna 7.000 bestaande medicijnen. Drie verschillende AI-benaderingen, die moleculen analyseren als beslisbomen, netwerken of zinnen, werden gebruikt om de meest veelbelovende kandidaten te vinden.

Negen van de elf geteste medicijnen toonden remmende activiteit tegen de pneumokok in laboratoriumomstandigheden. Eén middel was zelfs effectief tegen stammen die al ongevoelig waren voor bestaande antibiotica.

De onderzoekers benadrukken dat de AI-modellen elkaar aanvulden, omdat ze moleculen op verschillende manieren analyseerden. Deze aanpak werkt het best voor bacteriën waarvoor al bekende werkzame stoffen bestaan, die als trainingsmateriaal dienen.

De resultaten zijn voorlopig. De tests zijn uitgevoerd in een laboratoriumomgeving en de effectiviteit in een menselijk lichaam is nog niet onderzocht. Bovendien is het onduidelijk of de middelen de bacteriën doden of alleen de groei remmen, en welke dosering veilig en effectief zou zijn.

AI-samenvatting op basis van de bron.