Scientias · Wetenschap

Hittegolven beginnen vroeger en duren langer door klimaatverandering

Hittegolven beginnen steeds vroeger in het jaar en duren langer, met een snellere temperatuurstijging, waardoor er minder tijd is voor voorbereiding. Dit blijkt uit een analyse van wereldwijde klimaatgegevens.

Een studie van klimaatgegevens tussen 1979 en 2023 toont aan dat het hittegolfseizoen gemiddeld 8,71 dagen langer wordt per decennium. Over de gehele onderzoeksperiode van 45 jaar is het seizoen 39 dagen langer geworden, met de eerste hittegolf twee weken eerder en de laatste 24 dagen later.

Deze trend is wereldwijd zichtbaar; ruim 70% van het landoppervlak ziet een vroeger begin van het seizoen, bijna 80% een later einde, en meer dan 90% een langer seizoen. Droge gebieden laten grotere veranderingen zien.

De snelheid waarmee de eerste hittegolf zijn temperatuurpiek bereikt, neemt ook toe. Tussen 2001 en 2023 steeg het aandeel van snel opkomende hittegolven, wat de risico's vergroot doordat er minder tijd is voor aanpassing.

Voor de landbouw betekent dit dat gewassen langer worden blootgesteld aan extreme hitte tijdens cruciale groeifasen. Tussen 2001 en 2023 nam de blootstelling aan hittegolven tijdens deze periodes toe met 1,6 tot 13,3 procent.

De timing en snelheid van hittegolven worden steeds belangrijker voor risico-inschatting, naast frequentie en duur. Eerder begin en snellere opkomst verkorten de adaptatietijd voor samenlevingen en ecosystemen.

AI-samenvatting op basis van de bron.