Scientias · Wetenschap

Stemleeftijd kan veroudering van de hersenen voorspellen

Een computermodel kan de leeftijd schatten op basis van spraak. Een stem die ouder klinkt dan de werkelijke leeftijd, correleert met een ouder brein en slechtere cognitieve prestaties.

Een 'spraakklok' bepaalt de geschatte leeftijd uit spraakkenmerken zoals spreektempo en toonhoogte. De spraak van mensen verandert met hun lichaam en brein.

Aan het onderzoek deden 2928 Spaanstalige deelnemers mee, waaronder gezonde personen en mensen met cognitieve problemen of dementie.

Gezonde deelnemers hadden het kleinste verschil tussen werkelijke en geschatte stemleeftijd. Patiënten met alzheimer klonken gemiddeld ouder.

Een oudere stemleeftijd hing samen met een ouder ogend brein op scans en met biologische leeftijdmetingen via DNA.

Mensen met een oudere stemleeftijd scoorden ook slechter op denk- en geheugentests. Een oudere stem hing ook samen met minder gunstige levensomstandigheden.

De methode is nog geen diagnostische test; het model had een gemiddelde afwijking van negen jaar. Verder onderzoek is nodig naar effectiviteit in andere talen en gesprekken.

Spraakanalyse is goedkoop en toegankelijk. Als resultaten bevestigd worden, kan de stem een hulpmiddel zijn voor het monitoren van veroudering, vooral waar diagnostiek beperkt is.

AI-samenvatting op basis van de bron.