Scientias · Wetenschap

Geheugen intact na slapeloze nacht, maar lopen wordt instabieler

Een nacht zonder slaap heeft geen merkbare impact op het geheugen, maar beïnvloedt wel de manier van lopen, waardoor men zijwaarts minder stabiel wordt. Bewegingswetenschappers van KU Leuven onderzochten dit fenomeen.

Onderzoekers vergeleken het lopen van achttien jongvolwassenen na een normale nachtrust en na een nacht doorhalen. Deelnemers deden een geheugenspelletje tijdens het lopen om de impact van slaaptekort te meten.

Tijdens de dubbeltaak met een normale nachtrust, liepen de deelnemers kortere, snellere en regelmatiger stappen. Dit suggereert dat het brein bij afleiding het lopen meer aan de automatische piloot overlaat.

Na een nacht zonder slaap namen de deelnemers iets langere en tragere stappen. Hun zijwaartse stabiliteit nam af, wat resulteerde in een kleinere veiligheidsmarge.

Het geheugenspelletje werd na de slapeloze nacht even goed uitgevoerd, ondanks een tragere reactietijd. Dit wijst erop dat slaaptekort vooral de alertheid aantast.

Het bijsturen van het evenwicht tijdens het lopen lijkt na slaaptekort minder scherp te gaan, wat ten koste gaat van de stabiliteit.

De veranderingen in het lopen waren klein: stappen werden gemiddeld zeven millimeter langer en zeven milliseconden trager. De studie is bescheiden van omvang met achttien deelnemers.

AI-samenvatting op basis van de bron.