Reasons to be Cheerful · Mens & maatschappij

Horizontale dijken verspreiden zich over de Bay Area

De Bay Area neemt steeds vaker horizontale dijken aan, een type groene infrastructuur dat opgaat in natuurlijke landschappen om wateroverlast te beperken en habitats te herstellen. In tegenstelling tot traditionele steile, met rotsen beklede zeeweringen, hebben deze dijken geleidelijke hellingen begroeid met inheemse planten.

Het Palo Alto Horizontal Levee Pilot Project, beplant met meer dan 35 inheemse plantensoorten, is ontworpen om te interageren met het water van de baai zoals natuurlijke estuaria. De geleidelijke helling en dichte vegetatie helpen golven te breken, vergelijkbaar met een strand, zoals uitgelegd door hoofdingenieur Mark Lindley. Deze aanpak staat in contrast met traditionele dijken die steile vlakken en grote rotsen gebruiken voor bescherming.

De Oro Loma Horizontal Levee bij Hayward, voltooid in 2017, diende als model voor het Palo Alto-project, met ongeveer een dozijn vergelijkbare projecten in verschillende stadia van ontwikkeling rond de baai. De Palo Alto-pilot is uniek in zijn hydrologische verbinding met het Baylands Nature Preserve via leidingen van het Palo Alto Wastewater Treatment Center. Behandeld afvalwater irrigeert de planten van de dijk, die vervolgens stikstof verwijderen voordat het water in de baai filtert, waardoor de waterkwaliteit verbetert.

Door natuurlijke omgevingen na te bootsen, streven horizontale dijken ernaar habitats te herstellen die cruciaal zijn voor bedreigde diersoorten zoals de zoutmoerasmuis, die afhankelijk is van vegetatie om te ontsnappen aan stijgende getijden. Wildlife bioloog Katie Smith gelooft dat het dijkontwerp optimale potentie biedt voor deze muizen. Hoewel het pilotproject van 500 voet een klein habitatgebied herstelt en geen volledige bescherming tegen overstromingen biedt, zal het vijf jaar lang gegevens genereren van onderzoekers die de voordelen ervan monitoren.

De verzamelde gegevens over recreatief gebruik, biodiversiteit en waterkwaliteit kunnen helpen de hogere kosten te rechtvaardigen die vaak gepaard gaan met groene infrastructuur. Het Palo Alto-project, bijna een decennium in de maak, ondervond vertragingen door complexiteiten bij het aansluiten van de leidingen van de afvalwaterzuiveringsinstallatie. Ondanks dat het nog niet volledig operationeel is, functioneert de zachte helling al als een golfbreker, een cruciaal kenmerk nu de zeespiegel naar verwachting aanzienlijk zal stijgen tegen 2100, met tijdelijke stijgingen verwacht van weersystemen zoals El Niño.

AI-samenvatting op basis van de bron.