Scientias · Wetenschap

Venus heeft mogelijk eigen maan opgegeten

Wetenschappers hebben een nieuwe mogelijke verklaring voor het ontbreken van een maan rond Venus: de planeet heeft haar maan mogelijk zelf opgeslokt. Eerder werden scenario's van vernietiging door een botsing of het uitblijven van de vorming van een maan overwogen.

Astrofysicus Stephen Kane stelt dat de zwaartekracht en rotatiesnelheid van Venus er op natuurlijke wijze voor zorgden dat een maan erop neerstortte. Dit staat in contrast met de aarde, waar de maan langzaam van ons verwijdert door de snelle rotatie van de aarde.

Venus draait veel langzamer (243 aardse dagen). Een eventuele maan spiraalt daardoor naar binnen en botst uiteindelijk op de planeet. Kane's computermodellen bevestigden dit scenario in de meeste simulaties.

De studie bewijst niet definitief dat Venus ooit een maan had, maar toont aan dat een maan niet onbeperkt had kunnen blijven bestaan. Direct bewijs is lastig te vinden door de geologische vernieuwing van het Venusoppervlak.

Mogelijke aanwijzingen kunnen onder het oppervlak liggen. Seismisch onderzoek kan uitsluitsel geven. Een botsing zou ook de rotatie, geologie en het klimaat van Venus hebben beïnvloed.

Deze ontdekking heeft implicaties voor de zoektocht naar aardachtige planeten rond andere sterren. Een langzaam roterende planeet kan een maan verliezen. Een maan is niet vereist voor bewoonbaarheid, maar kan de ontwikkeling sterk beïnvloeden.

Kane waarschuwt dat voor langzaam roterende werelden rond andere sterren, een maan mogelijk op het oppervlak stort. Dit zou de geschiedenis van die planeten ingrijpend kunnen veranderen.

AI-samenvatting op basis van de bron.