Scientias · Wetenschap

Smeltende permafrost verhoogt risico op rampen na aardbevingen

Nieuw onderzoek toont aan dat opwarmende permafrost hellingen kwetsbaarder maakt, wat kan leiden tot verwoestende kettingreacties na aardbevingen.

Een aardbeving op Jan Mayen veroorzaakte een steenlawine die een gletsjer bedekte. Onderzoekers vermoeden dat afbrekende permafrost de vulkanische helling instabieler heeft gemaakt.

Permafrost, permanent bevroren grond, houdt gesteente bijeen. Smeltend ijs maakt de bodem zwak. Een aardbeving van 6,5 op de schaal van Richter leidde tot een steenlawine.

Jan Mayen is een vulkanisch eiland met gletsjers die tot aan de kust reiken.

De aardbeving veroorzaakte een steenlawine boven de Kjerulf-gletsjer en kalving bij de Weyprecht-gletsjer.

Onderzoekers analyseerden seismische data, satellietbeelden en klimaatgegevens. Er is geen vergelijkbare aardbeving-geïnduceerde steenlawine gedocumenteerd in veertig jaar.

Klimaatverandering verzwakt de permafrost, die hellingen stabiliseert. Hierdoor bezwijkt gesteente makkelijker bij aardbevingen, wat leidt tot kettingreacties.

Dit fenomeen kan wereldwijd de kans op natuurrampen vergroten door het destabiliseren van hellingen en gletsjers.

AI-samenvatting op basis van de bron.