Scientias · Wetenschap

Meer katten, meer geluk? Onderzoek vindt verband, maar experts waarschuwen.

Landen met meer katten per inwoner zijn gemiddeld gelukkiger, zo blijkt uit een internationale studie. Echter, experts benadrukken dat dit verband niet automatisch betekent dat katten geluk veroorzaken.

Onderzoekers vergeleken geluksscores, kattenpopulaties, welvaart en Toxoplasma-infecties in 93 landen. Een sterk verband (0,62) werd gevonden tussen katten per inwoner en geluk. Welvaart scoorde hoger (0,80). Recente infecties correleerden negatief met geluk (-0,54).

Opvallend: landen met meer katten hadden minder recente infecties. Dit komt mogelijk doordat katten in rijkere landen vaker binnen blijven en beter verzorgd worden.

Experts waarschuwen voor de 'ecologische drogreden': een verband op landelijk niveau zegt niets over individuen. Om oorzaak en gevolg te bepalen, is onderzoek op individueel niveau nodig.

Welvaart en leefomstandigheden zijn mogelijke verborgen factoren. Rijkere landen hebben meer katten en hogere geluksscores door betere omstandigheden. Kattenbezit kan een indicator zijn, niet de oorzaak.

Hoewel kattenbezit de sterkste voorspeller van geluk bleef, werden welvaart en inkomen weggelaten vanwege hun sterke samenhang. Gezondheidsuitgaven bleven over als welvaartsmaatstaf.

Individueel bewijs voor geluk door huisdieren is minder eenduidig. Studies tonen wisselende resultaten; een natuurlijk experiment vond geen duidelijk effect op levensvoldoening of mentale gezondheid.

Onderzoek naar de specifieke impact van katten op geluk is beperkt. Meer gedifferentieerd onderzoek is nodig om te bepalen voor wie en onder welke omstandigheden huisdierbezit bijdraagt aan geluk.

AI-samenvatting op basis van de bron.