ESA · Ruimte

Europees Marsroverprototype getest in Spaanse woestijn

Een prototype van de ExoMars Rosalind Franklin-rover, Charlie, onderging een achtdaagse veldtest in de Tabernas-woestijn in Spanje om operaties te simuleren voor zijn 2030 Marslanding. De oefening omvatte een wetenschapsteam op afstand en testte navigatie en wetenschappelijke verkenning.

Ongeveer 100 wetenschappers en ingenieurs namen deel, waarbij ze de bewegingen en strategieën van de rover choreografeerden in een Marsachtig landschap om de besluitvorming onder druk te testen.

Charlie gebruikte dezelfde geleidings-, navigatie- en besturingssoftware als de Rosalind Franklin-rover. Een wetenschapsteam in Turijn, Italië, gebruikte rovergegevens om potentiële locaties voor tekenen van leven te identificeren.

De rover demonstreerde autonome navigatie en legde meer dan 60 meter af met minimale fouten. Succes berustte op coördinatie tussen controle- en veldteams, inclusief constante planning en interpretatie.

De simulatie bood uitdagingen, zoals het inschatten van de steilheid van hellingen op basis van rovergegevens. Onverwacht weer onderbrak ook tests, wat de noodzaak van aanpassingsvermogen benadrukte.

Wetenschappers van het Rover Operations Control Centre (ROCC) werkten continu om dagelijkse gegevens te verwerken en zich voor te bereiden op volgende operaties, wat de tijdsbeperkingen van de echte missie weerspiegelde.

Het prototype gebruikte instrumenten die de suite van Rosalind Franklin simuleerden, waaronder camera's, een spectrometer en grondradar, om oude microbiële activiteit te detecteren.

Deze veldproef is een cruciale stap voor de missie. Een volgende test in 2027 zal orbitale gegevens bevatten om het realisme verder te verbeteren.

AI-samenvatting op basis van de bron.