Scientias · Wetenschap

Millennia-oude schedels leveren nieuw bewijs voor mensenoffers aan de eerste Egyptische koningen

Nieuw onderzoek naar schedels uit graven bij Abydos, daterend van rond 3.000 voor Christus, levert fysiek bewijs voor mensenoffers bij de dood van de eerste Egyptische farao's.

Onderzoeker Roselyn Campbell identificeerde bij 18 van de 46 onderzochte schedels breuken die rond het moment van overlijden zijn ontstaan en wijzen op zware klappen op het hoofd. Deze schedels komen uit graven rond de koningsgraven van Umm el-Qaab.

De Britse archeoloog Flinders Petrie vermoedde al begin 20e eeuw dat deze mensen werden geofferd, maar kon geen aanwijzingen voor dodelijk geweld vinden.

Campbell ontdekte dat Petrie de breuken wel zag, maar ze aanzag voor natuurlijke schade. Ze onderzocht 46 schedels met hedendaagse forensische methoden.

De breuken zijn recht en lijnvormig, ontstaan door een klap met een breed, plat voorwerp, wat snel bewusteloosheid en de dood kan veroorzaken.

Het gebruikte wapen is onbekend; een strijdknots zou eerder deuken veroorzaken. Een val kan ook zulke breuken veroorzaken, maar dan zouden waarschijnlijk ook andere botten gebroken zijn.

Het lot van de andere personen in deze graven is onduidelijk; sommigen stierven mogelijk een natuurlijke dood of door verstikking.

Het geloof dat geofferden hun heerser in het hiernamaals blijven dienen, speelt waarschijnlijk een rol. De vrijwilligheid van de offers is onbekend.

AI-samenvatting op basis van de bron.