Scientias · Wetenschap

66 miljoen jaar oude dinosaurusdrol bevat verrassend moderne veren

Onderzoekers hebben in een 66 miljoen jaar oude versteende dinosaurusdrol uitzonderlijk goed bewaarde vogelveren gevonden. Sommige veren vertonen kenmerken die ook bij moderne vogels voorkomen, wat suggereert dat deze eigenschappen al bestonden vóór de massa-extinctie aan het einde van het Krijt.

De vondst in Montana betreft een coproliet met veren, visschubben en botjes van een uitgestorven watervogel. Dit fossiel biedt een inkijkje in de voedselketen, waarbij de vogel waarschijnlijk door een dinosaurus is opgegeten.

Twee veren hebben een vierkante schacht met een sponsachtige binnenkant. Deze combinatie, die veren licht en stevig maakt, is nog niet eerder gevonden in veren uit het Mesozoïcum.

De veren lijken van een watervogel, maar de drol bevatte ook pluizigere veren, die vaker aan dinosauriërs worden toegeschreven.

Deze mix van veren kan relevant zijn voor de vraag waarom sommige vogelgroepen de massa-extinctie overleefden en andere niet. De Hesperornithiformes stierven wel uit.

Een hypothese is dat het verenkleed van de Hesperornithiformes hen kwetsbaar maakte voor de inslagwinter. Dit is echter nog een onbewezen theorie.

Onderzoekers hopen dat meer coprolieten met CT-scans geanalyseerd zullen worden, aangezien dit fossiel toevallig opengebroken was, wat de ontdekking mogelijk maakte.

AI-samenvatting op basis van de bron.