Scientias · Wetenschap

Coronavirus misbruikt afweer tegen longen

Onderzoekers hebben ontdekt hoe een specifiek eiwit van het coronavirus de eigen afweer van het lichaam tegen de longen keert, wat leidt tot ernstige schade. Er is echter een mogelijke behandelingsrichting.

Het coronavirus kan de afweercellen, specifiek de opruimcellen, manipuleren. Een eiwit van het virus zorgt ervoor dat deze cellen meer aanmeerpunten voor het virus aanmaken, waardoor infectie makkelijker wordt.

Na infectie sterven de opruimcellen af en geven een alarmstof af. Dit veroorzaakt een ontstekingsreactie die naburige longcellen kwetsbaarder maakt voor het virus, wat een vicieuze cirkel creëert.

Laboratoriumexperimenten met longcellen en muizen toonden aan dat de aanwezigheid van dit viruseiwit leidde tot snellere virusvermeerdering, meer longschade en littekenvorming.

Dit inzicht opent de deur naar gerichtere behandelingen dan algemene ontstekingsremmers. Een bestaand medicijn, een antistof die een specifieke receptor op de opruimcel blokkeert, toonde veelbelovende resultaten in muismodellen.

Het medicijn verminderde ontsteking, virusniveau en littekenvorming bij besmette muizen. Dit middel is reeds goedgekeurd voor een huidaandoening in de VS.

De resultaten zijn voorlopig gebaseerd op muizen en kweekcellen; klinische studies bij mensen zijn nodig om de effectiviteit te bevestigen. Er is ook nog onduidelijkheid over eerdere onderzoeksresultaten die een ander effect suggereerden, en het onderdrukken van ontstekingsroutes brengt risico's met zich mee.

AI-samenvatting op basis van de bron.