Scientias · Wetenschap

Vreemde 'inktvis' leefde 160 miljoen jaar geleden in Wyoming

Twee zeldzame fossielen onthullen een opvallend dikke belemniet, Wyoteuthis linsterorum, die 160 miljoen jaar geleden in Wyoming leefde. Deze zeedieren waren verwant aan moderne inktvissen.

Wyoteuthis linsterorum had het dikste bekende rostrum (een stevig deel aan de achterkant van het lichaam) van alle gevonden belemnieten. Het rostrum bereikte een doorsnede van 6 tot 7 centimeter, hoewel het dier zelf naar schatting 55 tot 60 centimeter lang werd.

De eerste vondst werd bijna dertig jaar geleden gedaan, een tweede exemplaar werd later gevonden. Beide fossielen zijn nu ondergebracht in het Wyoming Dinosaur Center.

Onderzoek met CT-scans bevestigde dat het om een nieuwe soort en een nieuw geslacht ging. De naam Wyoteuthis betekent 'inktvis uit Wyoming', de soortnaam eert Cliff Linster.

Wyoteuthis behoort tot de familie Megateuthididae, die vooral in het Vroeg- en Midden-Jura voorkwam. Het dier leefde miljoenen jaren later, wat suggereert dat deze groep langer overleefde in Noord-Amerika dan gedacht.

De reden voor de dikke bouw is onbekend. Mogelijk had het te maken met de leefwijze of het voedsel. Het grote formaat kan een voordeel zijn geweest bij de jacht op kleinere belemnieten.

De zeldzaamheid van Wyoteuthis, terwijl gewone belemnieten in grote aantallen worden gevonden, roept vragen op. Het dier was mogelijk sterk gespecialiseerd of leefde in een ander deel van de zee.

AI-samenvatting op basis van de bron.