New Scientist NL · Wetenschap

Aarde wordt minder stoffig: goed voor longen, slecht voor klimaat

Het stofgehalte in de atmosfeer is de afgelopen twintig jaar met ongeveer 10 procent gedaald. Dit heeft positieve gevolgen voor de volksgezondheid, maar kan de opwarming van de aarde versterken.

Onderzoekers gebruikten satellietgegevens van 2003 tot 2023, aangevuld met grondmetingen, om de hoeveelheid zwevend stof in de atmosfeer te analyseren. Alle bronnen wezen op een wereldwijde afname.

De afname van stof, dat voornamelijk van de grond opwaait door wind, wordt toegeschreven aan zwakkere winden aan het aardoppervlak en toegenomen vegetatie, met name in Azië.

Stof heeft een verkoelend effect op de aarde door zonlicht te reflecteren. Een daling in stofgehalte vermindert dit effect, wat kan leiden tot sterkere opwarming.

Daarnaast beïnvloedt stof wolkenvorming, regenvalpatronen zoals moessons, en transporteert het voedingsstoffen naar oceanen en bossen.

Hoewel de stofvermindering vanuit klimaatperspectief nadelig is, is het positief nieuws voor de volksgezondheid, vooral in stoffige regio's.

Verbeterd landbeheer en projecten zoals de 'Great Green Wall' in China, gericht op het tegengaan van winderosie door meer begroeiing, dragen waarschijnlijk bij aan de daling van stofstormen.

AI-samenvatting op basis van de bron.