Change Inc · Duurzaamheid

‘Bliksemwater’ van Eindhovense startup is alternatief voor pesticiden: ‘Voor oplossingen naar de natuur kijken’

De Eindhovense startup VitalFluid heeft een alternatief voor pesticiden ontwikkeld: 'bliksemwater'. Dit plasma-geactiveerde water, geproduceerd met lucht, water en elektriciteit, heeft een antibacteriële werking en vervalt vervolgens tot nitraat dat planten als voedsel kunnen opnemen. Het bedrijf heeft 17,2 miljoen euro aan Series A-financiering opgehaald om de technologie op te schalen.

VitalFluid, opgericht in 2014, heeft een machine ontwikkeld die het effect van een bliksemflits nabootst. Dit proces creëert stikstof- en zuurstofverbindingen die het water tijdelijk antibacterieel maken. Na deze periode vervalt het nitriet tot nitraat, wat door planten als voedsel wordt opgenomen. CEO Erik Hertel, die eerder bij Damen Shipyards werkte, benadrukt dat dit een 'nature-based solution' is. Het bedrijf heeft onlangs een financieringsronde van 17,2 miljoen euro afgerond, mede geleid door Invest-NL.

Oorspronkelijk richtte VitalFluid zich op de productie van CO2-neutrale kunstmest, maar dit bleek te duur om concurrerend te zijn op de kunstmestmarkt. Na een pivot in 2023, waarbij Hertel het roer overnam van medeoprichter Paul Leenders, focust het bedrijf zich op gewasbescherming. De technologie is succesvol getest op aardbeienvelden in het Verenigd Koninkrijk, waar het 100 hectare schimmelvrij houdt. VitalFluid leaset de machines aan telers, met contracten van vijf jaar die stabiele, terugkerende inkomsten genereren.

De leasekosten per hectare per jaar bedragen ongeveer 3.000 tot 4.000 euro, wat concurrerend is met de kosten van chemische bestrijdingsmiddelen. Aardbeien zijn gekozen als eerste gewas vanwege de hoge pesticidennormen. Tests tonen aan dat het 'bliksemwater' gewassen minstens zo goed, en soms zelfs beter, beschermt tegen ziekten en schimmels dan chemische middelen. VitalFluid heeft goedkeuring in het VK en de VS, maar wacht nog op goedkeuring in de EU, wat een langer proces is.

AI-samenvatting op basis van de bron.