Scientias · Wetenschap

Belangrijk onderdeel grootste toekomstige telescoop afgerond

Het filterwielmechanisme voor de Extremely Large Telescope (ELT) is voltooid. Dit onderdeel is cruciaal voor de supercamera MICADO, die nabij-infrarode golflengtes zal waarnemen.

De NOVA Optische-IR-groep uit Dwingeloo werkte jarenlang mee aan het filterwiel, een van de subsystemen van MICADO. Wetenschappers hopen de camera te gebruiken voor het opsporen van exoplaneten, het bestuderen van losse sterren en het onderzoeken van de Melkweg.

Het filterwiel bestaat uit drie grote wielen met een doorsnede van anderhalve meter, elk met tientallen filters die specifieke lichtkleuren doorlaten voor waarneming met hoog contrast. Veel onderdelen zijn afkomstig van NOVA, met samenwerking van binnen- en buitenlandse bedrijven.

Het filterwiel bevindt zich nu in een cryostaat en wordt samen met andere subsystemen afgekoeld tot -193,15 graden Celsius. Dit gebeurt begin 2028, na overdracht aan de Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO). In 2030 wordt het instrument naar Chili verzonden voor plaatsing op de ELT.

Hoofdonderzoeker Eline Tolstoy noemt de afronding een 'prachtige mijlpaal'. Het systeem is onmisbaar omdat de wielen tijdens waarnemingen vele malen zullen draaien om het juiste filter te selecteren, wat een belangrijke stap is richting de scherpe blik op het heelal die de ELT zal bieden.

AI-samenvatting op basis van de bron.