MIT News breed · Wetenschap

Astronomen observeren een ster die langzaam een bruine dwerg consumeert

Wetenschappers hebben een uniek stellair systeem ontdekt waarin een ster geleidelijk een bruine dwerg consumeert, wat een nieuw perspectief biedt op stellaire-planetaire interacties.

Het systeem, ZTF J0440+2325, bevindt zich op 300 lichtjaar afstand en toont een ster met lage massa die langzaam een bruine dwerg opeet. Dit proces zal naar verwachting miljarden jaren duren.

In tegenstelling tot snelle opslokking vertoont dit systeem langzame consumptie. De bruine dwerg draait elke 87 minuten om zijn ster. De ster heeft een massa van ~85 Jupitermassa's, de bruine dwerg ~25 Jupitermassa's.

De ontdekking kwam voort uit ongebruikelijke 'driehoekige' lichtkrommen die werden gedetecteerd door de Zwicky Transient Facility, en die verschilden van bekende hemelse gebeurtenissen.

Onderzoekers waren aanvankelijk verbaasd over de lichtkromme, die niet overeenkwam met de verwachte 'wiebelingen' van interacties tussen massieve en lichte objecten. Een gebalanceerd systeem met lage massa werd gehypothetiseerd.

Waarnemingen bevestigden een kleine wiebeling, wat duidde op een ster met lage massa en een bruine dwerg. Materiaal van de bruine dwerg botst op de ster, waardoor een 'vuurbal' ontstaat die het driehoekige lichtpatroon veroorzaakt terwijl deze in een baan beweegt.

De bruine dwerg verliest jaarlijks ~1/100,000 aardmassa, een langzaam tempo. Dit suggereert dat langzame accretie een veelvoorkomende interactie kan zijn tussen sterren en planetaire objecten.

AI-samenvatting op basis van de bron.