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Ältester Alligatorartiger entdeckt, florierte kurz nach dem Aussterben der Dinosaurier

Paläontologen haben in Nordamerika Fossilien des ältesten bekannten Alligatorartigen, Mandrasuchus milleri, gefunden. Diese Art lebte nur 350.000 Jahre nach dem Meteoriteneinschlag, der die Dinosaurier ausrottete.

Der zwei Meter lange Mandrasuchus milleri hatte eine kurze, breite Schnauze und spitze Vorderzähne, gefolgt von runden, knopfartigen Zähnen im hinteren Teil des Mauls. Diese Kombination machte das Tier wahrscheinlich zu einem erfolgreichen Jäger, der sich von verschiedenen Beutetieren, einschließlich Muscheln, ernährte.

Der Erfolg von M. milleri kurz nach dem katastrophalen Ereignis deutet darauf hin, dass sich die Umwelt nach dem Einschlag relativ schnell erholte und den Weg für die Evolution größerer Raubtiere ebnete.

Krokodilartige, einschließlich Alligatorartige, überlebten das Massenaussterben am Ende der Kreidezeit besser als viele andere Tiergruppen. Süßwassergebiete boten möglicherweise Schutz, und ihre vielfältige Ernährung half ihnen zu überleben.

Die Entdeckung von M. milleri, basierend auf Hunderten von Knochen, Zähnen und Hautplatten, bietet einen wichtigen Einblick in die frühe Evolution der Alligatorartigen und ihre Abspaltung von anderen Krokodilartigen.

Die Analyse von 330 anatomischen Merkmalen platzierte M. milleri fest innerhalb der Alligatorinae, der Unterfamilie, zu der auch die modernen Alligatorarten gehören.

Das Graben von Höhlen könnte M. milleri Schutz vor den rauen Bedingungen nach dem Meteoriteneinschlag geboten haben, was zu ihrem Überleben und ihrer Verbreitung beitrug.

AI-samenvatting op basis van de bron.